在合同法中，合同的“核心条款”通常指那些对合同成立、履行和解释至关重要的条款。这些条款直接影响当事人的权利义务关系以及可能产生的争议解决方式。根据我国《民法典》的规定，合同的核心条款包括但不限于以下内容：

1. 当事人身份信息：即合同主体，包括自然人、法人或其他组织的基本信息；
2. 标的物或服务：明确交易的标的，如货物、房产、知识产权等；
3. 数量：交易的数量或服务的范围；
4. 质量标准：产品或服务的质量要求，通常以国家标准、行业标准或具体的技术参数表示；
5. 价款或报酬：双方约定的价格及支付方式和时间；
6. 履行期限：合同各方的责任和义务何时开始和结束的时间；
7. 地点：交货地、服务提供地、纠纷处理地等；
8. 违约责任：一方不履行或不适当履行合同时应当承担的法律后果；
9. 解决争议的方法：仲裁还是诉讼，以及适用的程序规则和实体法；
10. 通知与送达方式：合同各方之间如何进行有效的沟通和文件交换。

在上述核心条款中，有一些是法律规定必须明确的，称为“必备条款”（essential terms），而其他则是可以根据具体情况协商确定的，称为“约定条款”（contingent terms）。二者的主要区别在于：

• 必备条款：这类条款是任何一份有效合同都必须具备的，否则可能导致合同无效或者被认定为未成立。例如，合同双方的名称、标的物的描述、价款的支付方式等都属于必备条款。如果这些基本要素没有得到清晰界定，那么合同就无法执行，也无法确定各方的权利和义务。

• 约定条款：这类条款则是在上述必备条款的基础上，由双方当事人根据自己的需求和意愿协商确定的特殊条件。比如，具体的交付时间、售后服务的内容、不可抗力的定义和应对措施等等。约定条款具有灵活性，可以根据不同合同的特点和目的进行定制化设计，使得合同更加符合实际情况，同时也更能保护当事人的利益。

在实际应用中，区分必备条款和约定条款非常重要。一方面，确保所有必备条款都得到充分考虑和明确规定，有助于避免因合同基础不牢固而导致后续产生纠纷。另一方面，合理设置约定条款，可以让合同更好地适应特定情境，提高合同的适用性和可操作性。例如，在长期合作的项目中，可能会包含关于未来价格调整、性能改进等方面的约定条款，以便随着市场变化和技术发展及时调整合作细节。

下面通过两个案例来说明这两类条款的区别及其重要性：

案例一：

甲公司与乙公司签订了一份购买一批设备的合同，合同中明确了设备型号、数量、总价以及付款方式，但并未约定具体的交货日期。之后，由于生产延误，乙公司在原定交货期后一个月才将设备运至甲公司。甲公司因此拒绝接收并主张解除合同，理由是合同缺乏必要条款导致其无法正常履行。

在这个案例中，尽管合同缺少了交货日期的约定，但由于该条款并非合同成立的绝对必要条件（即不属于“必备条款”），法院最终认定合同已经成立且有效。不过，由于缺乏这一关键信息，给甲公司的商业计划带来了困扰，也增加了不必要的成本和风险。因此，即使不是必备条款，约定条款的重要性也不容忽视。

案例二：