保密协议（Confidentiality Agreement）是用人单位和雇员之间的一种合同，其目的是保护雇主的重要商业信息不被泄露给竞争对手或其他未经授权的第三方。保密协议通常在雇佣关系开始前或期间签订，作为雇佣条件的一部分。以下是关于保密协议在员工聘用中的法律约束力和关键条款设定的专业法律知识文章：
一、保密协议的法律基础
1. 合同法原则
保密协议是基于合同的原理建立起来的，它要求签署者遵守他们所同意的义务。因此，只要协议符合有效的合同要素——自愿达成一致、对价、合法目的等——那么它就是有法律效力的。
2. 不正当竞争法
保密协议也受到反不正当竞争法的保护。例如，美国的《联邦商标 dilution 防止法案》(FTDPA) 和各州的类似法律规定了保护商业秘密的权利。这些法律禁止使用他人的商业秘密来获取不当利益或者损害他人。
3. 知识产权法
许多公司的机密信息涉及专利、版权、商业秘密和其他形式的知识产权。保密协议可以帮助确保这些权利得到尊重和保护。
二、保密协议的关键条款
1. 定义“机密信息”
协议中必须明确界定哪些信息被认为属于“机密”范畴。这包括但不限于客户名单、产品设计、制造流程、市场计划、财务数据、软件代码等。
2. 员工的义务
员工应当承诺不会披露、使用或允许他人使用雇主的机密信息，并且在离职后的一定期限内保持沉默。
3. 期限
保密协议应当规定保密信息的有效期，该期限可以是有限的几年，也可以是无固定期限的持续有效直至相关信息公开为止。
4. 违约责任
协议应包含违反协议时可能产生的后果，如赔偿损失、支付违约金等。
5. 通知解约权
有些情况下，雇主可能会提供给员工一个提前终止保密协议的机会，但前提是需要给予一定时间的通知。
三、实际应用及案例分析
案例一：苹果公司与前员工泄密案
苹果公司在2018年起诉了一名前员工，指控其在加入一家中国初创公司之前窃取了苹果自动驾驶项目的商业机密。此案凸显了保密协议的重要性以及违反这些协议可能导致严重后果的事实。最终，该名员工被判处归还从苹果公司获得的全部股权奖励并支付超过4,500万美元的赔偿金。
案例二：Facebook与前高管泄密案
Facebook的前高管安东尼奥·加西亚-马丁内斯（Antonio García-Martínez）在其新书中揭露了一些有关Facebook内部运作的信息。尽管他声称自己的行为没有违反任何法律或协议，Facebook还是通过仲裁程序对他提起了诉讼。这个案件表明即使是在离职之后，员工仍然有可能因为违反了他们的保密义务而面临法律后果。
综上所述，保密协议在员工聘用的过程中扮演着至关重要的角色。它们不仅有助于保护企业的核心竞争力，还有助于维护市场竞争秩序和诚信原则。然而，为了使保密协议具有最大程度的法律效力，它们需要在具体实施过程中遵循所有适用的法律法规，并在条款设计和执行上做到清晰、明确且可执行。
